След въвеждането ѝ в експлоатация през декември 2025 г., в западния свят се публикуват все по-голям брой оценки относно възможностите на руската балистична ракета „Орешник", която е първата със среден обсег , въведена в Европа от 80-те години на миналия век, пише военното издание Military Watch.
Ракетата е била два пъти изпитана в украинския театър на военните действия, първия път в края на 2024 г., когато за първи път беше обявено нейното разработване, и втория път на 8 януари в мащабна демонстрация на сила, насочена към района на Лвов близо до западните граници на Украйна. Последните западни оценки показват, че ракетата вероятно ще има обсег от приблизително 5500 километра, противно на предишни оценки за обсег от около 4000 километра, което има значителни стратегически последици за продължаващото военно противопоставяне на Русия с НАТО.
Обхватът от 5500 километра позволява на „Орешник" да поразява цели във Вашингтон, Чикаго и други големи градове в континенталната част на Съединените щати, ако бъде изстрелян от все по- силно милитаризираните арктически региони на Русия, което му позволява потенциално да допринесе за стратегическо възпиране срещу Съединените щати. Този обхват предоставя на Русия първата ѝ възможност за конвенционални удари срещу цели в континенталната част на Съединените щати, тъй като „Орешник" може да носи конвенционални бойни глави, за разлика от балистичните ракети с междуконтинентален обсег, които са оборудвани само със стратегически ядрени бойни глави. Докато Съединените щати преди това планираха да постигнат способност за конвенционални балистични ракети да нанасят удари по цели в цяла Русия в рамките на програмата „Бърз глобален удар", програмата „Орешник" реализира тази възможност години преди американската програма да се материализира.
Руските въоръжени сили преди това имаха само много ограничени възможности за нанасяне на тактически неядрени удари по американския континент, предимно чрез изстрелване на крилати ракети от ядрени подводници, като например клас „Ясен-М" , и от междуконтинентални бомбардировачи с голям обсег, като например Ту-95МСМ и Ту-160М. Тези дозвукови ракети са сравнително лесни за прихващане, докато хиперзвуковата крилата ракета „Циркон", която за първи път беше интегрирана в оперативни подводници през 2025 г., е по-добре оптимизирана за поразяване на кораби, отколкото наземни цели. Всяка балистична ракета „Орешник" носи шест хиперзвукови планиращи апарата, които могат да маневрират и да променят векторите си на приближаване по време на полет, което в комбинация с екстремните им скорости ги прави изключително трудни за прихващане.
Разгръщането на ракета, която може да изстрелва хиперзвукови неядрени удари по до шест цели на американския континент, е важно развитие за стратегическия баланс на силите между двете страни и въвежда по-голяма степен на взаимна уязвимост, която противодейства на значителното засилване на американските бойни способности отвъд границите на Русия. Водещи потенциални цели биха могли да включват летища, на които се намират висококачествени самолети, като например авиобазата Уайтман в Мисури, където са базирани стратегическите бомбардировачи B-2, и големи производствени съоръжения за отбрана, като например производствената линия на F-35 във Форт Уърт, Тексас. Възможността Русия да разпространи „Орешник" към други клиенти е била повдигната от законодателите в миналото, като остава значителна възможността да бъдат направени допълнителни инвестиции за разработване на активи, способни да изстрелват тактически удари срещу цели на американския континент.
